طبق بند20 ماده 1 قانون بازار اوراق بهادار جمهوری اسلامی ایران، صندوق سرمایه‌گذاری نهادی مالی است که فعالیت اصـلی آن سـرمایه‌گـذاری در اوراق بهـادار مـی‌باشـد و مالکان آن به نسبت سرمایه‌گذاری خود، در سود و زیان صندوق شریک‌اند.
این صندوق‌ها یکی از مهم‌ترین ابزارهای سرمایه‌گذاری در بازارهای مالی هستند که با ایفای نقش واسطه مالی، سرمایه‌گذاری افراد را از حالت مستقیم به حالت غیرمستقیم تبدیل می‌کنند و از این رهگذر، مزایای متعددی برای بازار سرمایه و سرمایه‌گذار فراهم می‌آورند و راهکار مناسبی برای رشد کمی و کیفی بازار سرمایه، تشویق سرمایه‌گذاری غیرمستقیم و ورود افراد به بازار بورس هستند. تعداد صندوق‌های سرمایه‌گذاری از 7 صندوق در سال 1386 به 234 صندوق در سال 1399 رسیده است. این صندوق‌ها از کمترین ریسک (صندوق‌های با درآمد ثابت) و بیشترین ریسک (صندوق‌های جسورانه) تشکیل شده است.
در انتهای سال ۱۳۹۹ مبلغ ۳۹۰ هزار میلیارد تومان در این صندوق‌ها سرمایه‌گذاری شده است و همچنین تعداد سرمایه‌گذاران از ۲ میلیون به ۸ میلیون رسیده است.